这部传记电影于申纪兰逝世后不久开始创作,那时申纪兰刚刚离世,她的音容笑貌依然鲜活地留在大家心里。导演哈斯朝鲁回忆,创作初期他曾有过很多顾虑,甚至考虑过申纪兰的故事是否更适合拍成纪录片,但最终他还是决定把申纪兰的人生经历拍成故事片。“我们多方讨论、调研和碰撞才有了今天这部电影的叙事结构。”他说,影片不刻意煽情,也不带过多个人情绪,而是用十分“克制”的拍摄方式全面阐释了申纪兰精神的时代价值。影片中,齐立欣在丈夫见义勇为牺牲后发现自己有了身孕,还未走出丧夫之痛的她由此陷入了左右为难的境地。丈夫季正超四代单传,身为妻子的齐立欣背负着传续香火的责任,可成长于单亲家庭的她深知孩子在没有父亲陪伴的家庭环境中成长的痛苦,在如此两难的情况下,各持己见的两个家庭之间产生矛盾并愈发激烈。