电影中，失意的沙场老板向腾辉坚持为孩子们撑起一个家，一路上他有被舆论裹挟的无奈，有贫穷的困窘，也有培养出冠军的得意，王宝强将腾辉不同阶段的心路历程展现得淋漓尽致，正如人民网网络评论部写道：“在这一路‘骗’的过程中，假戏真做，是向腾辉的成长”。而王宝强也完美地演绎出向腾辉的多重身份，睿智的商人、严苛的教练、无助的“父亲”，有观众再次领略到王宝强的演技：“王宝强演技太绝了，让人相信他就是向腾辉，尤其是在车里默默流泪那一段，再一次被宝强的哭戏征服。”陈永胜和史彭元也用精湛的演技完美诠释了马虎、苏木的少年凌云志与不向命运妥协的勇气，“陈永胜的几场哭戏好有层次、好有感染力”、“史彭元演的苏木，充满了少年感与斗志，毫无违和感”。此外，新人演员张祎曈饰演的苏木姐姐一角，也凭借细腻的演技引发了众多热议：“姐姐用一己之力守护着弟弟妹妹的成长，眼神中充满坚强与希望，生活的苦她自己扛，我真的哭死。”古人称：“文者，贯道之器也。”“文贵立意”，立意是作品的主题，是决定作品成败最重要因素。立意的内涵要比主题宽泛，更注重艺术方面的表达，正所谓“意在笔先”，“意在镜先”。曹雪芹的《红楼梦》中用对话形式提到：“只要头一件立意清新，自然措辞就不俗了。”老舍谈写作时说：“办法不同，立意是一个样的。”所有的电影作品创作的方法、类型不同，但都有明确的立意，传递作品的思想价值，这是作品的灵魂。电影工作者要明确所处的历史方位，找准创作定位，树立大历史观、大时代观，“登高使人心旷，临流使人意远”。新时代、新征程是当代中国文艺的历史方位，实现中华民族的伟大复兴是时代主题，要把创作追求、艺术生命同国家前途、民族命运、人民愿望紧密结合起来，从时代之变、中国之进、人民之呼中提炼主题，萃取题材，抒写中国人民的奋斗之志、创造之力、发展之果，用电影艺术展现新时代中国人民的精神风貌和气象风采。